După Sfânta Fecioară Maria, Prorocul Ioan Botezătorul este al doilea sfânt mare cinstit de creştini. În fiecare an, pe data de 11 septembrie, se prăznuieşte Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul, cunoscut şi sub numele de Înaintemergătorul, pentru că este cel care a anunţat venirea Mântuitorului. Astăzi se comemorează apărătorii cazuţi pentru credinţă şi patrie.

Despre moartea de mucenic a Sfântului Ioan Botezătorul vorbesc evangheliştii Marcu şi Matei. După Botezul Domnului, Sfântul Ioan Botezătorul a fost aruncat în temniţă la porunca lui Irod Antipa, tetrarh al Galileei.

Prorocul lui Dumnezeu îl mustra deschis pe Irod, pentru faptul să-şi lăsase soţia, fiica lui Aretas, rege arab, şi trăia nelegiuit cu Irodiada, soţia fratelui său Filip.

Din Evanghelie cunoaştem că de ziua sa, Irod a dat un ospăţ dregătorilor săi, mai-marilor oastei şi fruntaşilor Galileii. Salomeea, fiica Irodiadei, a intrat la ospăţ, a jucat şi a plăcut lui Irod şi oaspeţilor lui.

În semn de mulţumire, împăratul a jurat fetei că-i va da tot ce va cere. Sfătuindu-se cu mama sa vicleană, Salomeea a cerut capul lui Ioan Botezătorul, pe o tavă. Irod s-a întristat, deoarece se temea de Proroc. Dar din cauza jurămintelor sale, şi de ochii celor ce şedeau la masă împreună cu el, a poruncit să i-l dea. A trimis un călău în temniţele palatului, unde zăcea Înaintemergătorul. Călăul s-a întors cu capul Prorocului. Acesta a fost pus pe o tavă şi înmânat Salomeei, care a dat mamei sale viclene cumplita răsplată.

Ucenicii lui Ioan au luat trupul decapitat al Sfântului şi l-au îngropat în Sevastia. Pedeapsa lui Dumnezeu i-a ajuns pe ucigaşi aici, pe pământ.

Potrivit legendei, fiica Irodiadei a avut o moarte cumplită, iar Irod, fiind trădat de ridele sale, a fost acuzat de trădare. A fost lipsit de toate privilegiile şi trimis la închisoare în Galia, împreună cu Irodiada. Acolo au fost înghiţiţi de pământ.

În amintirea tăierii capului Sfântului Ioan Botezătorul, Biserica Ortodoxă a randuit ca ziua de 11 septembrie să fie zi de post aspru.