Călătoria în spaţiu este o plăcere scumpă, în condiţiile în care doar plasarea unui simplu satelit pe orbită costă câteva sute de milioane de dolari. Pierderile sunt, însă, şi mai mari în cazul unor erori care duc la distrugerea navei.

Prăbuşirea navetei spaţiale Columbia, în 2003, este unul dintre cele mai triste evenimente din istoria explorării spaţiului. Mii de oameni au devenit martori involuntari ai momentului în care nava a intrat în atmosfera terestră, s-a dezintegrat şi a luat foc. Cei şapte membri ai echipajului au murit, iar costul accidentului a fost estimat la peste 16 miliarde de dolari.

Şi cosmonauţii de la bordul navetei Challenger au avut un final tragic în 1986. Asta, după ce la doar 73 de secunde de la lansare, racheta a explodat. Pierderile au atins 11,5 miliarde de dolari. 

În anul 1970, racheta sovietică, ce transporta un aparat pentru cercetarea suprafeţei Lunii, şi-a găsit sfârşitul în Oceanul Pacific. Incidentul s-a produs la doar o lună după ce staţia spaţială "Saliut" s-a prăbuşit. Pierderile au fost estimate la 3,6 miliarde de dolari.

Nici observatorul astronomic american, care avea la bord cel mai mare telescop din lume, nu a putut fi plasat pe orbită. Şi asta, deoarece s-a dezintegrat în straturile dense al atmosferei. Costul proiectului eşuat a fost estimat la jumătate de miliard de dolari.