Fastuoasa ceremonie de aprindere a flăcării olimpice a avut loc în faţa Templului Herei din Olympia, vechi de 2.600 de ani, acolo unde au avut loc şi primele jocuri din antichitate.

Actriţa Katerina Lehou, în rol de mare preoteasă, a aprins torţa cu ajutorul razelor solare şi a unei oglinzi concave.

Ulterior, flacăra, a fost adusă pe stadionul unde, cândva, erau organizate Jocurile Olimpice.

Flacăra olimpică va începe o călătorie de o săptămână prin Grecia. În total, 450 de persoane vor participa la ștafeta flăcării olimpice.

Periplul acesteia urmând să se încheie pe 27 aprilie, pe stadionul Panathinaikos din Atena. Acolo flacăra olimpică urmează să fie predată în mod oficial Braziliei, țara gazdă a Jocurilor Olimpice din acest an.

"În doar câteva săptămâni poporul brazilian ne va primi cu entuziasm şi ne va uimi cu felul său inimitabil de a se bucura de viaţă şi cu măsura în care este, atât de mult, pasionat de sport", a spus Thomas Bach, preşedintele Comitetului Internaţional Olimpic. 

Flacăra va avea un rol decisiv în ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice, aceasta urmând să ardă pe tot parcursul competiției ce va avea loc în perioada 5-21 august.