Oamenii care suferă de depresie nu vor mai trebui să plătească bani grei pentru şedinţele la psihoterapeuţi. Asta pentru un psiholog şi un informatician de la University of Southern California au reuşit să creeze un "terapeut virtual". Aceasta poate diagnostica pacienţii care suferă de depresie.

Sistemul interacţionează cu pacienţii prin intermediul unui personaj feminin virtual pe nume Ellie. Aceasta apare pe un ecran şi întreţine discuţia adresând întrebări, aprobând şi încurajând subiecţii.

Terapeutul virtual este constituit din mai multe camere video şi microfoane care analizează gesturile, expresiile faciale, ticurile şi tonul vocii pacientului.

După studierea informaţiilor, sistemul este capabil să deosebească oamenii deprimaţi de cei care nu se confruntă cu această problemă.