Jean-Louis Etienne este primul om care a traversat, de unul singur, Polul Nord într-un balon cu aer cald. Asta după ce tot el a fost primul care a parcurs acelaşi traseu, dar pe schiuri.

Jean-Louis Etienne are 63 de ani şi a plecat pe 5 aprilie din arhipelagul norvegian Spitzberg şi a parcurs peste trei mii de kilometri. În cele peste 121 de ore de zbor la bordul balonului său botezat "Generali Arctic Observer", francezul a efectuat mai multe măsurători. El a analizat cantitatea de dioxid de carbon de deasupra Oceanului Arctic şi a urmărit câmpul magnetic terestru. Exploratorul planifica iniţial să aterizeze în Alaska, dar din cauza unei furtuni de zăpadă a fost nevoit să schimbe direcţia şi a sosit în Batagai, Rusia.