Kirill a devenit al 16-lea Patriarh al Moscovei şi al Întregii Rusii pe 27 ianuarie 2009. Este o figură marcantă a vieţii publice şi politice a Rusiei, dar şi un personaj vânat de presă pentru o avere estimată la câteva miliarde de dolari.

Kirill a ajuns patriarh după ce predecesorul său. Alexiei al Doilea, a murit după ce a condus Biserica Ortodoxă Rusă timp de 18 ani.

Pe numele său laic de Vladimir Gundeaiev, patriarhul Kirill s-a născut pe 20 noiembrie 1946 la Leningrad, în familia unui preot. A absolvit Seminarul Teologic Ortodox din oraş, iar 10 ani chiar a fost rectorul instituţiei. În mediul bisericesc din Rusia şi dincolo de graniţele acesteia este cunoscut drept un intelectual de mare erudiţie. În timpul tulburărilor politice din anii 90 din Rusia, Preafericitul Kirill a apărut ca un mediator pacificator. De altfel, în 1993 a primit un important premiu internaţional pentru pace, care se decernează o dată la trei ani. Asta nu înseamnă că nu este o figură controversată.

De exemplu, presa din Rusia a abordat de multe ori tema averii sale personale. În 2005, Centrul de cercetare a economiei subterane i-a estimat averea la 1,5 miliarde de dolari. Peste doi ani, "Moscovschie novosti" a ajuns să evalueze că averea crescuse la 4 miliarde de doalri. Nici Patriarhul, şi nici alţii din conducerea Bisericii Ortodoxe Ruse nu au comentat aceste date. În schimb, anul trecut, pe Internet au apărut poze cu un iaht de lux, care costă cam 5 milioane de dolari, despre care spune că i-ar aparţine lui Kiril. Biserica de la Moscova susţine că este un cadou din partea unei firme de petrol. Pe când a vizitat Ucraina, ziariştii au observat că patriarhul purta un ceas de circa 30 de mii de euro. Cert este că schiază cu plăcere şi obişnuieşte să meargă pentru asta în staţiunile din Elveţia, unde are şi o vilă. Dar dacă are ocazia, practică şi schiul nautic. Şi se mai ştie că îi place să conducă maşina cu viteză.