Creierii şoarecilor şi ai altor mamifere mici care trăiesc aproape de noi au înregistrat o creştere semnificativă în ultimii ani, iar specialiştii susţin că oamenii sunt responsabili pentru acest lucru. Mamiferele mici care fie au mulţi pui, fie consumă multe insecte au o mai mare capacitate craniană. Mai mult, aceasta pare să fie cauzată de schimbările de mediu provocate de oameni de-a lungul ultimului secol, scrie descopera.ro.

"Mamiferele mici care au un nivel mare de fecunditate au arătat cele mai mari diferenţe în ceea ce priveşte mărimea creierului. Mai exact, indivizii care trăiesc în mediul urban au creieri mai mici decât cei care locuiesc în mediul rural. Speciile care se hrănesc cu insecte, precum liliecii, au arătat cel mai pronunţat răspuns la mediul rural. În ultimii 90 de ani, populaţiile din mediile rurale au înregistrat o creştere a capacităţii craniene", a explicat autorul studiului Emilie Snell-Rood. 

Emilie Snell-Rood şi Naomi Wick au examinat variaţiile de la nivelul dimensiunilor craniene înregistrate de 10 specii de mamifere mici în ultimul secol. Animalele alese pentru studiu erau originare din Minnesota şi au cuprins diferite specii de veveriţe, lilieci şi şoareci. Oamenii de ştiinţă au ales să studieze doar mamifere deoarece acestea sunt des întâlnite în muzee şi astfel ei au putut măsura volumul cranian al acestora. 

Cele mai dramatice creşteri ale creierului au fost observate în rândul şoarecilor cu picioare albe şi a şoarecelui de câmp. Mai exact, animalele din zona urbană aveau creieri cu 6% mai mari comparativ cu cele din mediul rural. 

În schimb, s-a constatat că veveriţele şi liliecii din mediul rural aveau o capacitatea craniană mai mare decât indivizii din mediul urban. 

În ceea ce priveşte mamiferele mici care în mediul urban au dezvoltat creieri mai mari, oamenii de ştiinţă presupun că fenomenul poate fi explicat de adaptarea cognitivă la schimbările asociate cu traiul la oraş. Studii anterioare realizate pe păsări au scos la iveală faptul că speciile care au creierii mai mari se descurcă mai bine în zone urbane.