Înainte de a renunţa oficial la scaunul pontifical, Papa Benedict al XVI-lea şi-a luat rămas bun de la credincioşi. Sute de mii de oameni s-au adunat la ultima audienţă generală, care a avut loc în Piaţa "Sfântul Petru".

Papa Benedict al XVI-lea a ţinut un discurs emoţionant, întrerupt adesea de aplauzele celor 150.000 de oameni, adunaţi în Piaţa "Sfântul Petru". Papa le-a mulţumit tuturor pentru sprijinul şi afecţiunea demonstrată şi a îndemnat oamenii să se roage pentru el şi pentru noul Suveran Pontif.

Papa a amintit despre dificultăţile întâlnite în cei opt ani de pontificat, dar a precizat că Dumnezeu nu va lăsa Biserica "să se scufunde".

"La fel ca în întreaga istorie a Bisericii, au fost şi momente dificile, când apele erau agitate, vântul potrivnic, iar Domnul părea că doarme", a declarat Papa Benedict al XVI-lea.

Emoţionat, Papa a spus că îşi doreşte să vadă Biserica "vie", într-un moment crucial pentru catolici. Suveranul Pontif a menţionat că va fi şi în continuare alături de Biserică, prin rugăciune şi reflecţie.