Francezii marchează, astăzi, Ziua Naţională. Evenimentul se desfăşoară, ca urmare a zilei de 14 iulie 1789, când populaţia Parisului a luat cu asalt vechea fortăreaţă a Bastiliei, devenită închisoare regală şi considerată un simbol al absolutismului.

Timp de aproape un secol, ziua de 14 iulie nu a fost luată în seamă, devenind sărbătoare naţională abia în 1880, sub a Treia Republică.

Legea, în urma căruia Republica Franceză urma să adopte ca sărbătoare naţională ziua de 14 iulie, a fost promulgată pe 6 iulie 1880. De-a lungul timpului, în această zi se formase o tradiţie pentru preşedinţii ţării să acorde graţieri deţinuţilor. Tradiţia a luat sfârşit odată cu venirea la putere a actualului preşedinte, Nicolas Sarkozy, în 2007.

În fiecare an, pe 14 iulie, se desfăşoară o grandioasă paradă militară, pe Champs Elysees. Paradele militare, ceremoniile şi focurile de artificii se bucură de o pregătire atentă.