Peste 90 de mii de moldoveni îşi sărbătoresc, astăzi, ziua numelui. Sfântul Nicolae de iarnă este venerat în mod special de cei sărmani şi de bolnavi. Lui i se mai adresează cu rugăciuni agricultorii, crescătorii de animale şi pescarii.

Sfântul Nicolae s-a născut în secolul IV, în Turcia actuală. Părinţii lui au fost oameni înstăriţi şi foarte credincioşi. Rămas orfan devreme, el şi-a împărţit averea moştenită, fără să păstreze nimic şi a ales să-şi dedice viaţa slujirii Domnului.

Oamenii l-au considerat sfânt chiar din timpul vieţii. Două dintre minunile sale au marcat profund conştiinţa creştinilor şi stau la baza convingerii că Moş Nicolae aduce daruri. Se spune că o familie săracă avea trei fete. Atunci când acestea au crescut, părinţii s-au gândit să le vândă într-un bordel. Sfântul Nicolae le-a salvat sufletele după ce le-a pus la fereastră câte o pungă cu bani.

Se mai povesteşte că Sfântul ar fi salvat de la naufragiu, prin rugăciune, mai mulţi marinari. De atunci, ei îl cinstesc şi îl consideră ocrotitorul lor.

După o viaţă aspră, dar plină de credinţă, a trecut la cele veşnice în decembrie 343, iar din anul 1087, moaştele sale sunt păstrate la o biserică din Bari, în sudul Italiei.

Pe 19 decembrie, de ziua pomenirii Sfântului Nicolae pe stil vechi, celor mici le sunt oferite daruri şi dulciuri.

În Republica Moldova, peste 47.200 de bărbaţi poartă numele Nicolae, aproximativ 35 de mii sunt Nicolai, iar în jur de o mie sunt numiţi Nicu. Totodată, aproape 9.000 de femei au numele Nicoleta, iar 232 - Nicolina.