Peste 90.000 de moldoveni îşi sărbătoresc, astăzi, ziua numelui. Sfântul Nicolae de iarnă este venerat în mod special de cei sărmani şi de bolnavi. Lui i se mai adresează cu rugăciuni agricultorii, crescătorii de animale şi pescarii.

Sfântul Nicolae s-a născut în secolul IV, în Turcia actuală. A avut părinţi înstăriţi şi foarte credincioşi. Rămas orfan devreme, el şi-a împărţit averea moştenită fără să păstreze nimic şi a ales să-şi dedice viaţa slujirii Domnului.

Oamenii l-au considerat sfânt chiar din timpul vieţii. Două dintre minunile sale au marcat profund conştiinţa creştinilor şi stau la baza convingerii că Moş Nicolae aduce daruri.

Se spune că o familie săracă avea trei fete. Atunci când acestea au crescut, părinţii s-au gândit să le vândă într-un bordel. Sfântul Nicolae le-a salvat sufletele după ce le-a pus la fereastră câte o pungă cu bani.

Se mai povesteşte că Sfântul ar fi salvat de la naufragiu, prin rugăciune, mai mulţi marinari. De atunci, ei îl cinstesc şi îl consideră ocrotitorul lor.

După o viaţă aspră, dar plină de credinţă, a trecut la cele veşnice. Moaştele sale sunt păstrate la o biserică din Bari, în sudul Italiei.

Pe 19 decembrie, de ziua pomenirii Sfântului Nicolae pe stil vechi, celor mici le sunt oferite daruri şi dulciuri.

În Moldova, peste 47.000 de bărbaţi poartă numele Nicolae, aproximativ 35.000 sunt Nicolai, iar în jur de 1.000 sunt numiţi Nicu. Totodată, peste 9.500 de femei au numele Nicoleta, iar aproape 450 - Nicolina sau Niculina.