Astăzi, se împlinesc 19 ani de la tentativa loviturii de stat de la Moscova, care a contribuit la prăbuşirea Uniunii Sovietice. Evenimentul din 1991 este cunoscut şi ca Puciul din august, Cernobâlul politic sau Lovitura de stat din august. Atunci, un grup de demnitari conservatori de la Moscova au încercat să preia controlul asupra ţării.

Pe 19 august 1991, în timp ce preşedintele sovietic Mihail Gorbaciov se afla în vacanţă în Crimeea, agenţia TASS a anunţat că acesta „este incapabil să-şi exercite funcţiile, din motive de sănătate” şi că a fost înlocuit de vicepreşedintele Ghenadi Ianaev.

Puciştii au declarat stare de urgenţă pentru o perioadă de şase luni, au anunţat reintroducerea cenzurii şi au ordonat intrarea tancurilor în Moscova. Inţiator al conceptelor Glasnost si Perestroika, Gorbaciov nu a putut prevedea contradicţiile reformelor sale pentru URSS. În timp ce Gorbaciov era reţinut în Crimeea, oponentul său, preşedintele Republicii federative Ruse, Boris Elţân, i-a luat apărarea, câştigând simpatia moscoviţilor.

Elţân, a făcut apel la rezistenţă şi a cerut armatei să treacă de partea populaţiei, pentru a zădărnici eforturile puciştilor. Ciocnirile dintre forţele de ordine şi populaţia ieşită în stradă au dus la arestarea puciştilor.

În faţa demonstraţiilor masive ale populaţiei, armata s-a retras, iar în noaptea de 22 august 1991, Mihail Gorbaciov a revenit la Moscova.

Preşedintele URSS a luat act de pierderea puterii, iar pe 25 decembrie 1991, şi-a anunţat demisia. El a recunoscut astfel oficial destrămarea Uniunii Sovietice.