Armata americană a lansat cu succes o rachetă Atlas V care transportă avionul spațial X-37B pentru o nouă misiune secretă. Racheta a fost lansată duminică, de la Cape Canaveral, după ce în ajun vremea rea a stricat planurile militarilor.

Misiunea a fost dedicată celor aflați în prima linie a luptei cu pandemia, dar și celor afectați de pandemie.

Aeronava, cunoscută și sub denumirea de OTV (vehicul orbital de testare), va plasa pe orbită un satelit și va testa, de asemenea, o tehnologie de transmitere la distanță a energiei.

Este cea de-a șasea misiune în spațiu a acestui tip de avion fără pilot. Precedenta s-a încheiat în octombrie anul trecut. 

„În noua misiune, X-37B va efectua mai multe experimente decât în orice altă misiune anterioară”, a declarat la începutul lunii mai secretarul pentru forțe aeriene, Barbara Barrett. Într-unul dintre aceste experimente se va testa efectul radiației asupra semințelor și asupra altor materiale. 

Avionul spațial X-37 B face parte dintr-un program clasificat și se știu foarte puține date despre această dronă. 

Programul X-37B a început în 1999. Aeronava arată ca o versiune mai mică a navetelor spațiale cu echipaj uman care au fost retrase din uz de SUA în 2011. Avionul poate coborî străbătând atmosfera și poate ateriza singur, scrie digi24.ro.

Construit de Boeing, acest avion spaţial funcţionează cu energie solară atunci când e pe orbită și dispune de o mini-cală în care poate transporta instrumente ştiinţifice sau microsateliţi. 

Aeronava are 8,8 metri lungime, 2,9 metri înălţime şi o anvergură a aripilor de 4,6 metri. Cala are 2,1 x 1,2 metri, iar avionul cântărește aproape 5 tone.

Prima sa misiune s-a desfășurat în aprilie 2010 și a durat opt luni.  Ultima misiune s-a încheiat după ce avionul a stat 780 de zile pe orbită. În total, acest tip de avion a stat mai mult de șapte ani în spațiu. 

Nu se știe care este durata actualei sale misiuni, notează BBC. 

Lansarea rachete Atlas V, care poartă avionul X-37B în noua misiune, a fost transmisă live pe canalul de YouTube al Boeing: