Experimentele efectuate pe Stația Spațială Internațională au sugerat că bacteriile de pe Pământ ar putea fi folosite pentru a extrage minerale utile pe Lună sau pe Marte, potrivit CNN. Microorganismele sunt deja utilizate pe Pământ pentru a extrage elemente economice importante din roci, inclusiv minerale rare din pământ, utilizate la telefoanele mobile și electronice.

Oamenii de știință din Marea Britanie au petrecut 10 ani pentru dezvoltarea de reactoare de biominerit de dimensiunea unor cutii de chibrituri pentru experiment. Optsprezece dintre aceste dispozitive au fost transportate cu o rachetă în 2019, la Stația Spațială Internațională, iar bucăți mici de bazalt, asemănătoare cu o mare parte din materialul de pe suprafața Lunii și Marte, au fost încărcate în dispozitive și îmbibate în soluție bacteriană, scrie libertatea.ro.

Experimentul a durat trei săptămâni și a evaluat potențialul a trei specii de bacterii care pot extrage elemente rare din bazalt. Doar una dintre bacterii, Sphingomonas desiccabilis, a reușit acest lucru în toate cele trei condiții de gravitație diferite: microgravitația (uneori numită gravitație zero), gravitație asemănătoare cu cea a lui Marte, și condițiile de pe Pământ. Studiul a fost publicat marți în revista Nature Communications și arată că biomineritul ar putea fi posibil pe Lună și pe Marte. Biomineritul este procesul de utilizare a microorganismelor (microbilor) pentru a extrage metale. Utilizarea bacteriilor poate duce la extragerea a până la 90% din totalul metalelor dintr-o mină, în loc de doar 60% prin utilizarea tehnicilor tradiționale.

Însă sunt șanse mici ca aceste elemente exploatate din spațiu și aduse pe Pământ să fie rentabile din punct de vedere economic, spune cel care a condus proiectul, Charles Cockell, profesor de astrobiologie la Școala de Fizică și Astronomie a Universității din Edinburgh. Cu toate acestea, el a spus că biominierea spațială ar putea susține o prezență a oamenilor în spațiu.