Smartphone-urile oferă multe beneficii, precum posibilitatea de a afla o mulţime de informaţii într-un timp scurt şi de a comunica în timp real cu aproape oricine din lume. Însă, aceste dispozitive implică şi multe pericole, mai ales pentru persoanele care nu sunt suficient de mature pentru a le folosi.

Unul dintre cele mai dezbătute şi controversate subiecte ale momentului este: care este vârsta potrivită pentru a-i da unui copil un telefon inteligent?

Dacă în 2012 vârsta medie la care copiii din societăţile vestice primeau un smartphone era 12 ani, acum aceasta a scăzut la 10 ani, potrivit unui studiu al firmei de cercetare a pieţei Influence Central. Unii copii au propriul telefon la vârste mult mai mici, inclusiv la vârsta de 4 ani, scrie go4it.ro.

Potrivit studiilor efectuate până acum, cu cât un copil primeşte un telefon inteligent mai târziu, cu atât mai bine. Asta deoarece smartphone-urile distrag atenţia copiilor de la cel mai important lucru din viaţa lor, şcoala, şi îi expun la riscuri precum hărţuirea online, sexting-ul sau pedofili.

Datele organizaţiei Salvaţi Copiii arată că unul din doi copii a fost hărţuit în mediul online în ultimul an, iar din cele 1,8 miliarde de imagini încărcate zilnic pe internet, 720.000 prezintă scene de pornografie infantilă, însemnând 0,03% din total.

Mai mult, conform Bitdefender, circa 500 de imagini cu copii abuzaţi sexual (imagini reale sau editate) sunt vândute online la fiecare 60 de secunde, iar una din cinci fete şi unul din zece băieţi vor suferi forme diverse ale abuzului sexual în mediul online până la vârsta de 18 ani.

Totodată, o treime dintre copiii cu vârste între 7 şi 17 ani au fost expuşi conţinutului pornografic în ultimele 12 luni.

Nu trebuie scoşi din ecuaţie nici factorii biologici. Cortexul prefrontal, partea creierului care controlează impulsurile, îşi finalizează dezvoltarea după împlinirea vârstei de 20 de ani. Folosirea smartphone-ului de la vârste fragede poate perturba această dezvoltare, iar mulţi oameni vor rămâne cu un control mai slab al impulsurilor.

În concluzie, vârsta ideală la care un copil poate primi un smartphone este greu de stabilit. Totul depinde de comportamentul copilului, de nivelul de maturitate al acestuia şi de educaţia pe care o primeşte în familie.

Dar un lucru pare să reiasă din studiile şi părerile expuse mai sus: cu cât un minor interacţionează cu un smartphone mai târziu, cu atât este mai bine pentru el.