Trecerea la ora de vară este corelată cu practicile din ţările membre ale Uniunii Europene şi se aplică pentru perioada cuprinsă între ultima duminică a lunii martie şi ultima duminică a lunii octombrie. Schimbarea, însă, nu este simultană în toate ţările unde se aplică, din cauza diferenţei de fus orar.

Tradiţia mutării acelor ceasornicului are puţin peste un secol. În prezent, aproximativ 110 ţări urmează această tradiţie. Primii care au introdus ora de vară au fost germanii, începând cu anul 1916 (între 30 aprilie – 1 octombrie). Au urmat britanicii ce au introdus ora de vară tot în 1916 (între 21 mai – 16 octombrie), apoi ţări precum: Belgia, Danemarca, Franţa, Italia, Luxemburg, Olanda, Norvegia, Portugalia, Suedia, Turcia şi Tasmania. În prezent ora de vară, este folosită de 70 de ţări din întreaga lume, dar nu toate ţările au aceleaşi perioade pentru schimbarea orei de vară. Există multe state care au introdus doar experimental ora de vară.

În SUA a început să fie aplicată din 1918, iar în Uniunea Sovietică - din anul 1981. La ora actuală, în emisfera nordică acele ceasului sunt mutate în SUA, Canada, statele din Europa. Adepţii acestei tradiţii consideră că utilizarea eficientă a luminii naturale contribuie la economisirea resurselor energetice.Benjamin Franklin a sugerat, în 1784, această metodă, dar a fost aplicată, pentru prima dată, în timpul Primului Război Mondial, în 1916, de câteva ţări din Europa.

China a utilizat ora de vară în perioda 1986 – 1991, iar Japonia nu a introdus folosirea orei de vară. De asemenea ţările ecuatoriale şi tropicale nu aplică ora de vară deoarece durata zilei este egală de-a lungul anului. Rusia a anunţat că va renunţa, din toamna anului 2011, la trecerea la ora de iarnă, după 30 de ani de la instituirea acestei practici.

Medicii sunt de părere că "mutarea acelor ceasornicului" are un efect negativ asupra sănătăţii. A fost descoperită chiar o boală nouă - desincronoza - care generează depresii, crize de hipertonie şi infarct. În unele state europene au fost iniţiate discuţii despre anularea trecerii la ora de vară şi de iarnă. Mai mult, parlamentele mai multor ţări au primit spre examinare proiecte de lege, dar acestea au fost respinse.