Firma de tehnologie Five a dezvoltat la Cambridge o „școală de șoferi” pentru mașinile autonome. Five face numeroase simulări pentru a se asigura că mașinile fără șofer pot gestiona în siguranță provocările care apar pe șosele.

Un mic scenariu are aproape o jumătate de milion de posibile variații. Nu toate mașinile trec din prima de toate testele din simulare.

Orice șofer știe că cel mai mare pericol îl reprezintă acele incidente neașteptate pe șosea – de la un pieton care îți sare în față la un cangur. De aceea, firma dRisk a creat cea mai mare librărie virtuală de cazuri de acest fel.

„Creăm primul test de conducere adevărat pentru vehiculele autonome. Ideea din spatele acestui proiect este că mașinile fără șofer vor ajunge în Marea Britanie și atunci, cum va ști guvernul dacă sunt sigure pentru circulație?”, spune Rav Babbra, manager de dezvoltare al dRisk.

Dar obținerea datelor pentru această librărie virtuală nu a fost ușoară, deoarece oamenii nu au tendința să raporteze accidentele evitate.

„Am avut povești despre oameni care treceau printr-un sens giratoriu și vedeau alți șoferi pornind spre o ieșire greșită. Altul a povestit că în fața lui au apărut brusc niște oi, într-o curbă”, povestește Ed Hough, șef pentru dezvoltare la DG Cities.

În prezent, o flotă de mașini autonome merge prin Londra, colectând astfel ore întregi de experiență în trafic, pe care le vor folosi pentru a-și îmbunătăți capacitatea de a conduce.

Compania Wayve din Londra nu produce propriile mașini, dar creează „creiere” pentru vehiculele altor producători.

„Nu vom ajunge unde ne dorim cu tehnologie de acum 10-20 de ani și cu miliarde de dolari. Vom aduce mașinile autonome pe străzi reinventând și reimaginând tehnologia existentă. Învățarea de către computere e tehnologia care va alimenta viitorul”, spune Alex Kendall, director și cofondator al companiei.

Viziunea Wayve e aceea că mașinile autonome își înregistrează călătoriile, trimit datele către un cartier general, iar părțile utile sunt transmise apoi tuturor vehiculelor.

Viitorul mașinilor fără șofer nu se bazează doar pe navigarea pe șosele, ci și pe reacția la situații noi. Și, posibil, în Marea Britanie, pe trecerea unui examen de conducere.