Cea mai veche companie din lume, Kongo Gumi, este o companie japoneză de familie din domeniul construcțiilor, specializată în construirea de temple. Aceasta își desfășoară activitatea de 1 443 de ani încoace.

În 578, un constructor coreean renumit pe nume Shigemitsu Kongo a fost invitat în Japonia de către prințul Shōtoku pentru a construi un templu budist în țară, relatează descopera.ro cu referire la Interesting Engineering. 

Deoarece budismul era o nouă religie în Japonia pe atunci, nu existau meșteri care să construiască sau să conducă proiectul unui templu budist. Kongo a fost însărcinat să construiască Shitennō-ji (Templul celor Patru Regi Cerești), care încă se află în Osaka, Japonia.

La acel moment, un membru al familiei Kongo a decis să înceapă o afacere care a devenit Kongo Gumi. De atunci, cea mai veche companie din lume a fost condusă de descendenții familiei Kongo timp de 40 de generații, care sunt enumerate într-un pergament lung de 3 metri ce datează din secolul al XVII-lea.

Cheia longevității companiei este că afacerea de construcție a templului budist a fost un pilon de încredere datorită milioanelor de budiști, generând 80% din veniturile companiei. Compania construiește și sanctuare.

Cea mai veche companie din lume a trecut peste foarte multe obstacole

Peste 14 secole, 1 443 de ani mai exact, după ce a supraviețuit multor dezastre naturale, crize politice și economice și chiar celor două bombe atomice din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, compania a reușit să rămână operațională.

Pentru a sumariza dificultățile financiare ale Kongo Gumi, trebuie introdusă în discuție bula financiară a Japoniei din anii 1980. Pe atunci, Banca Japoniei (BoJ) a suprimat ratele dobânzilor mult prea scăzute, ceea ce a provocat o bulă de active. Deoarece ratele scăzute ale dobânzilor au atras companii care au făcut multe credite.

Bula financiară a izbucnit în 1989 și a prăbușit prețurile activelor, companiile rămânând rămas doar cu datorii.

Kongo Gumi a fost printre acele companii. Finanțarea companiei a fost lovită masiv, dar a reușit să lupte mai bine de două decenii. În ianuarie 2006, deoarece venitul generat de Kongo Gumi nu mai era suficient pentru a plăti datoria, a devenit o subsidiară a grupului de constructori Takamatsu.