Cel mai nou satelit al NASA, VIIRS, a capturat pentru prima dată de la lansare o imagine completă a planetei noastre.

Satelitul NPP a fost lansat în spaţiu pe 28 octombrie, iar instrumentul VIIRS a obţinut primele măsurători ale planetei pe 21 noiembrie. Noul satelit al NASA călătoreşte pe o orbită de sincron solară, astfel că fiecare imagine cu Terra surprinsă de acesta este făcută la aproximativ aceeaşi oră locală, ce asigură condiţii de iluminare similare de-a lungul întregii planete. Acest lucru permite oamenilor de ştiinţă să compare imaginile surprinse de-a lungul anilor.

Noul satelit al NASA este poziţionat la 824 de kilometri deasupra Pământului, călătorind în jurul planetei cu o viteză de 26.780 de kilometri pe oră. VIIRS capturează imagini în fâşii de câte 3.000 de kilometri lăţime, iar de-a lungul unei zile satelitul fotografiază întreaga planetă. Prima imagine completă cu Terra a fost realizată pe 24 noiembrie.

În imaginea dată publicităţii de agenţia spaţială americană, se poate observa că partea arctică a planetei nu este vizibilă. Acest lucru se datorează faptului că Arctica este prea întunecată în timpul iernii pentru a putea fi fotografiată în spectrul vizibil.