Balena Albastră (Balaenoptera musculus) este cel mai mare și mai puternic animal de pe planetă, dar cu toate acestea este clasificată în prezent ca specie în pericol de dispariție, conform organizației World Wildlife Found, scrie agerpres.ro.

Cântărind până la 200 de tone (echivalentul greutății a 33 de elefanți), Balena Albastră are o inimă de mărimea unui Volkswagen Beetle. Stomacul său poate conține o tonă de krill (crustacee asemănătoare creveților) și trebuie să mănânce aproximativ patru tone de krill în fiecare zi. Este cel mai puternic animal de pe Pământ, mai puternic chiar decât un motor cu reacție. Sunetele pe care le emite ajung la 188 de decibeli, în timp ce un avion cu reacție atinge 140 de decibeli. Chiar și atunci când comunică la frecvență joasă, balena albastră poate fi auzită de la distanțe de sute de kilometri, scopul fiind probabil de a atrage alte balene albastre.

Ca și alte balene de talie mare, Balena Albastră este amenințată de schimbările de mediu, pierderea habitatelor și substanțele toxice. Poate fi, de asemenea, afectată de circulația navelor și se pot încurca în echipamentele de pescuit. Deși vânătoarea de balene în scopuri comerciale nu mai reprezintă o amenințare, acest cetaceu este extrem de vulnerabil la schimbările climatice și impactul acestora asupra krillului, principala sursă de hrană a balenelor albastre.

Balenele se află în partea de sus a lanțului alimentar și au un rol important în sănătatea generală a mediului marin. În secolul al XX-lea, Balena Albastră era o țintă importantă a vânătorii de balene și chiar după ce a fost protejată și vânătoarea de balene a fost interzisă în 1966, eforturile de exploatare ale fostei Uniuni Sovietice au persistat, conform site-ului WWF.