Cel puţin două milioane şi jumătate de musulmani au început astăzi pelerinajul anual la Mecca. Potrivit tradiţiei, în prima zi, credincioşii s-au adunat pe Muntele Arafat. Ziua rugăciunii este cel mai important ritual, care reia drumul pe care l-a făcut profetul Mohamed acum 14 secole.

Anual, pelerinajul în oraşul sfânt adună milioane de credincioşi în Arabia Saudită, acolo unde a apărut Islamul. Pentru a evita aglomeraţia, autorităţile locale au inaugurat o linie de metrou aerian, de 18 km, care face legătura între cele trei locuri sfinte: Mina, Arafat şi Muzdalifa. Aici se opresc pelerinii în timp ce calcă pe urmele paşilor profetului Mahomet.

Ceremonialul religios începe la Marea Moschee de la Mecca, unde musulmanii înconjoară casa lui Allah, Kaaba, iar apoi se îndreptă spre Medina pentru a se ruga în deşert. Ramura al-Qaeda din Peninsula Arabă spune că se opune oricărui atac împotriva pelerinilor. Asta după ce Ministerul saudit de Interne a declarat că nu exclude o astfel de acţiune. O pătrime din populaţia lumii e de religie musulmană, iar pelerinajul la Mecca e considerat unul din cei cinci stâlpi ai Islamului.