După ani întregi în care a fost confundat cu alte animale, acum are propria identitate şi un nume. Este vorba despre Olinguito, cel mai nou mamifer descoperit de cercetătorii americani.

Confuzia a durat mai mult de un secol. Acum, însă, este oficial. Olinguito este primul mamifer descoperit în emisfera vestică în ultimii 35 de ani. Pentru identificarea lui a fost nevoie de un deceniu de cercetări. Olinguito face parte din familia Procyonidae şi este înrudit cu ratonii şi kinkajou sau ursul de miere.

"Nu am putut găsi pe nimeni care să cunoască ceva despre acest animal. Nu am putut găsi un nume nativ pentru el. Iată de ce am decis să folosim termenul Olinguito", a declarat Kristofer M. Helgen, zoolog.

Descoperirea a fost făcută de institutul Smithsonian din Washington. Olinguito este un carnivor nocturn, are o lungime de 35 de centimetri şi cântăreşte până la 900 de grame. Animalul trăieşte în pădurile din centrul Columbiei şi vestul Ecuadorului. Abia descoperită, noua specie este deja ameninţată cu dispariţia, din cauza defrişărilor.