Alegerea unui nou Papă are loc într-un context complicat pentru Biserica Catolică. Suveranul Pontif va moşteni Cetatea Vaticanului afectată de scandaluri, intrigi şi trădări. Noul Papă va trebui să fie capabil să facă faţă la numeroase provocări: laicizarea societăţii, persecutarea creştinilor şi scandalurile interne.

Cazurile de pedofilie, scandalul "Vatileaks", interceptările telefonice, precum şi comportamentul sexual inadecvat al feţelor bisericeşti sunt doar câteva dintre problemele cu care se va confrunta următorul Papă.

Un subiect demn de atenţia Suveranului Pontif va fi şi activitatea Curiei, care are rolul unui guvern la Vatican. Această instituţie s-a remarcat prin incapacitatea de a gestiona şi de a preveni mai multe crize.

Celibatul este o altă provocare pentru Vatican. Mai mulţi preoţi speră că odată cu alegerea unui nou Papă, ar putea fi schimbate regulile şi ei vor avea permisiunea să se căsătorească.

Curiozitate stârneşte şi raportul secret întocmit pentru fostul Papă, despre scurgerea de informaţii secrete de la Vatican. Documentele apărute în presă se refereau la cazurile de corupţie şi luptele interne pentru conducerea băncii micului stat papal. Lipsa de transparenţă la această instituţie financiară şi cele 44 de mii de conturi secrete au atras noi acuzaţii, de această dată de evaziune fiscală.

Potrivit presei straine, cardinalii susţin că următorul Papă trebuie să întrunească patru calităţi: să aibă credinţă profundă, să fie un apărător al doctrinei catolice, să fie charismatic dar şi un bun guvernator. Ei doresc instalarea unei bune echipe administrative pentru ca greşelile comise în trecut să nu mai fie repetate.