Boris Nemțov a fost unul dintre cei mai importanţi lideri ai opoziţiei din Rusia. De-a lungul activităţii sale, politicianul nu s-a sfiit să arunce critici dure la adresa lui Vladimir Putin şi a organizat numeroase marșuri antiguvernamentale. Viziunile sale pro-democratice l-au dus după gratii de mai multe ori. 

Boris Nemțov a avut un rol activ în viața social-politică a Rusiei. El a fost fondatorul mișcării politice "Solidarnosti", copreședinte al partidului republican din Rusia, membru al Comitetului de coordonare a opoziției politice din Rusia.

În ultima perioadă, Nemțov nu a ezitat să-şi exprime opoziţia faţă de implicarea Rusiei în conflictul din estul Ucrainei, acuzându-l pe Vladimir Putin de susţinerea rebelilor:

"Noi trebuie să spunem: "Nu războiului!" Noi trebuie să spunem: "Ajunge idioțeniei!" Noi trebuie să spunem: "Rusia și Ucraina fără Putin!" Acesta este un marș împotriva războiului. Este un miting împotriva nebuniei lui Putin."

La sfârșitul anilor '90, în timpul președenției lui Boris Elțin, Boris Nemțov a deținut mai multe funcții publice. Cea mai importantă dintre acestea a fost cea de vicepremier. Ultima funcţie pe care a deţinut-o a fost cea de deputat al dumei regionale din Iaroslavl.