Amorțeala, senzația de răceală și de slăbiciune în picioare, precum și crampele musculare la nivelul gambei, pot fi semnale de alarmă pentru apariția unei boli grave. Acestea sunt indicii că ar trebui să faceți o consultație la cardiolog. 

În boala arterială periferică, arterele îngustate din cauza depunerilor de colesterol și calciu reduc fluxul de sânge către brațe ori picioare, fiind o consecință a aterosclerozei. Arterele care vascularizează membrele se vor îngusta progresiv, până la un prag critic, declanșând ischemia membrelor inferioare sau superioare. Dacă nu se intervine prompt și adecvat, boala poate evolua către necroza membrelor, ajungându-se până la amputația acestora.

Printre cei mai importanți factori de risc în evoluția accelerată a bolii se numără fumatul, diabetul zaharat și dislipidemia, la care se adaugă obezitatea și sedentarismul, de aceea primul pas al tratamentului implică schimbarea stilului de viață. Pacientul va fi sfătuit să facă mai multă mișcare, să adopte o dietă echilibrată, bogată în pește, legume și fructe proaspete, să reducă consumul de grăsimi și, mai ales, să renunțe la fumat. Renunțarea la acest obicei nociv este esențială, întrucât există anumite forme ale acestei afecțiuni, cum este boala Burger, în care, dacă nu se renunță la fumat, se ajunge în mod inevitabil la amputație.

Toți pacienții cu boală arterială periferică necesită medicație antihipertensivă, în caz de hipertensiune arterială asociată, tratament antiplachetar și cu statine pentru tratamentul aterosclerozei și dislipidemiei, iar la pacienții revascularizați chirurgical, cu bypass venos sau prostetic, se ia în calcul și tratamentul anticoagulant oral.

În ceea ce privește îngrijirea pacienților aflați în stare gravă, cu ischemie critică de membru inferior, aceasta trebuie să includă atât revascularizarea, cât și tratament pentru vindecarea plăgii și medicație pentru prevenirea ischemiei.