Crește teama în legătură cu un nou război în Ucraina. În timp ce Kremlinul susține că trupele pe care le-a mobilizat în apropierea frontierei cu ţara vecină nu reprezintă o ameninţare, experții în securitate spun că un nou conflict riscă să ia foc în mai puțin de o lună. Jurnaliştii de la Reuters au publicat o serie de scenarii privind posibilitatea unei invazii ruse în Ucraina, luate în calcul de specialişti.

În ciuda încetării focului, în 2015, care a pus capăt ostilităților din Donbas, Ucraina acuză de mai multă vreme Rusia că şi-a dislocat trupele în regiune. Moscova neagă însă acest lucru, dar acuză Kievul că planifică să-şi reîntoarcă regiunea cu forța. Experţii susţin că într-o atmosferă atât de tensionată, riscul unei escaladări neplanificate este foarte mai mare, iar Rusia ar putea folosi un astfel de incident ca un "casus belli". O sursă care cunoaște strategiile Ministerului Apărării din Rusia a declarat, pentru Reuters, că acesta este cel mai probabil scenariu dacă Moscova s-ar decide asupra unui atac. Neil Melvin, directorul Departamentului de Studii de Securitate Internațională al Institutului Regal al Serviciilor Unite din Londra crede că forțele ruse ar putea extinde luptele din Donbass pentru a atrage Ucraina într-un conflict convențional. El a mai precizat că Moscova ar putea încerca să pună stăpânire pe zonele de coastă ucrainene de la Marea Azov, creînd un pod terestru de la Rostov, prin Donbass, până în Crimeea. Un astfel de scenariu „ar pune guvernul ucrainean sub o mare presiune”, a mai spus Melvin.

Un alt scenariu luat în calcul este că Moscova ar putea lansa un atac asupra Ucrainei din Crimeea și ar putea ocupa teritorii până la râul Nipru. Există doar două drumuri din Crimeea, ce ar putea fi blocate sau distruse. Astfel, potrivit directorului companiei de consultanță Rochan din Polonia, o astfel de ofensivă ar putea servi o barieră naturală împotriva oricărei strategii de apărare din partea ucrainenilor. Operațiunea ar putea începe cu artilerie, rachete și lovituri aeriene asupra unităților ucrainene din sud, iar unitățile forțelor speciale ar putea ocupa poduri și noduri de cale ferată, permițând trupelor și tancurilor să avanseze.

Într-un document al serviciilor secrete americane se spune că Rusia ar putea organiza o invazie, chiar în acestă lună, cu până la 100 de grupuri tactice de batalion sau aproximativ 175.000 de militari. Potrivit experţilor, acapararea sudului Ucrainei ar putea tăia legăturile Kievului cu zona de coastă și prezența NATO în Marea Neagră. Un atac pe mai multe fronturi ar mai putea implica o mutare a trupelor în nord-estul Ucrainei, unde ar exista posibilitatea ca forțele de apărare de la Kiev să fie blocate în luptele urbane.

Un alt cercetător în proiecția puterii rusești, britanicul Keir Giles, susţine că trupele ruse s-ar putea muta în Belarus, unde vor deschide un front nordic împotriva Ucrainei, care ar aduce forțele ruse mai aproape de Kiev. Totuşi, această strategie, cea mai costisitoare din punct de vedere economic şi politic, ar putea fi fi luată în calcul mai puțin. Analiștii militari consideră, totuşi, Rusia s-ar putea confrunta cu rezistența de tip gherilă, chiar dacă ar învinge armata Ucrainei, în jumătate faţă de a sa. Giles susţine că Rusia ar putea profita şi de apărarea antirachetă mai slabă a Ucrainei, prin lansarea de atacuri cu rachete cu rază lungă de acțiune. Alt scenariu ar fi un atac cibernetic, care a avut loc şi la sfârşitul săptămânii trecute în Ucraina.