(UPDATE 18.08) 120 de persoane au fost scoase de sub dărâmături la Christchurch, al doilea oraş ca mărime din Noua Zeelandă, afectat marţi de un cutremur puternic, a anunţat primarul Bob Parker, citat de BBC News. Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii a declarat într-un comunicat că este "şocată" de acest incident. "Gândurile mele sunt alături de toţi cei afectaţi de acest eveniment îngrozitor", se arată în comunicat.

Cel puţin 65 de oameni au murit în cutremurul cu magnitudinea de 6,3 pe Richter, care a lovit oraşul Christchurch, din Noua Zeelandă, potrivit BBC. Alţi aproximativ 200 de oameni sunt prinşi sub dărâmături. Seismul s-a produs în această dimineaţă, în jurul orei 3, ora Moldovei.

Era ora dejunului când s-a produs cutremurul, iar centrul oraşului Christchurch era foarte aglomerat. În cele 20 de secunde cât a durat zguduitura, s-au prăbuşit zeci de clădiri, printre care şi catedrala veche de aproape 150 de ani.

Mai multe conductele de apă au explodat, iar mai multe străzi au ajuns sub ape. De asemenea, a fost afectat serviciul de telefonie. Aeroportul a fost închis, iar toate avioanele au fost deviate spre alte aeroporturi. Două autobuze cu pasageri au fost prinse sub blocuri de piatră ale unor clădiri prăbuşite. La câteva minute după cutremur, un martor a filmat priveliştea.

Oraşul Christchurch este al doilea ca mărime din Noua Zeelandă şi are aproximativ 350 de mii de locuitori. Christchurch este construit pe sedimente, nisip şi pietriş, iar sub acest strat se află pânza freatică. În cazul unui cutremur, nivelul apei se ridică, amestecându-se cu nisipul şi transformând terenul într-o mlaştină, ce "înghite" bucăţi întregi de drum şi maşini.