Să uităm pe câteva clipe de evenimente şi să vorbim despre vorbe – despre originea şi sensul lor, despre întrebuinţarea lor corectă sau mai puţin corectă.

Bunăoară, să continuăm vorba despre despre poreclele metaforice ale unor ţări, porecle care caracterizează succint ţările şi popoarele respective.  Ne-am dumirit ceva mai înainte de ce Japonia se numește Țara Soarelui Răsare, iar acum ne transferăm cu gândul și cu vorba la celălalt capăt al lumii și încercăm să ne lămurim de ce Canada este numită și țara frunzei de arțar.

Această frunză, deopotrivă cu castorul canadian, este emblema oficială a acestei țări. Utilizare atât de prestigioasă a acestui simbol se explică foarte simplu– arțarul este foarte răspândit pe teritoriul țării.  De aceea de pe la mijlocul secolului al XIX-lea frunza de arțar a căpătat statutul de emblemă a Canadei.

Dar încă de pe la  începutul secolului al XVIII-lea, când populația așezărilor umane ale coloniei Noua Franța era de doar 18.000 mii de locuitori frunza de arțar a început să fie adoptată ca emblemă a canadienilor stabiliți de-a lungul râului San Lorenzo. Simbolul a devenit popular în rândul canadienilor francofoni,  iar la reuniunea inaugurală a primei Societăți a Sfântului Ioan Botezătorul din America din anul 1834 frunza de arțar a fost propusă ca una din numeroasele embleme menite să reprezinte societatea. Pledând în favoarea ei, Jacques Viger, primul primar al orașului Montreal, a descris arțarul ca ”regele pădurilor noastre; simbolul poporului canadian”.  

Încetul cu încetul, frunza de arțar devine simbol național. În anul 1868 a fost inclusă în blazoanele provinciilor Ontario și Quebec, iar în 1921 a fost adăugată la stema țării.

În anul 1867 Alexander Muir compune cântecul patriotic ”The Maple Leaf Forever”, (Frunza de arțar pe veci) care devine pe mai multe decenii imnul neoficial al Canadei, imnul oficial fiind firește britanicul ”God Save the Queene”.

Între anii 1876 și 1901 frunza arțarului era reprezentată pe toate monedele canadiene și s-a păstrat și acum pe monedele de 1 cent și 5 cenți. Moneda modernă de 1 cent are două frunze de arțar pe o ramură comună, un design aproape neschimbat din 1937.

Din anul 1921, blazonul regal al Canadei prezintă trei frunze de arțar ca emblemă distinctivă a ţării.  În anul 1957 culoarea frunzelor de arțar de pe blazonul Canadei a fost schimbată din verde în roșu, care este una dintre culorile oficiale ale statului. 

În fine, frunza de arțar devine simbol național oficial în anul 1965, odată cu introducerea sa pe noul drapel al statului proiectat de istoricul George Stanley, sub formă stilizată, cu 11 colțuri.  Acesta a fost primul drapel național adoptat în Canada pentru  a înlocui drapelul Regatului Unit.

Simbolul mai este utilizat ca logo de  numeroase companii și societăți, inclusiv sportive, dintre care cele mai cunoscute sunt compania Air Canada, clubul de hochei Toronto Maple Leafs și clubul de fotbal din Toronto.

Este curios că arțarul în întregime a fost recunoscut în mod oficial ca arbore emblematic al Canadei abia în anul 1996, cu mult mai târziu decât frunza sa.