O echipa internaţională încearcă să răspundă la întrebarea: "Cum va arată Terra peste 5 miliarde de ani?".

"Peste 5 miliarde de ani de acum încolo, Soarele se va fi transformat într-o stea roşie gigantică, cu o dimensiune de mai bine de 100 de ori mai mare decât în prezent", spune Profesorul Leen Decin de la Institutul de Astronomie KU Leuven. "Va înregistra şi o pierdere masivă a masei printr-un vânt stelar foarte puternic, scrie yoda.ro.

Finalul acestei evoluţii, peste 7 miliarde de ani, va fi o stea pitică albă. Va fi aproape de aceeaşi dimensiune că Terra, dar mult mai grea: o lingură din acel material cântăreşte aproximativ 5 tone" mai spune Decin.

Folosindu-se de cel mai puternic telescop radio din lume, echipa internaţională de astronomi şi-a propus să găsească răspunsuri analizând steaua LP Puppis. În urmă cu 5 miliarde de ani, această era foarte asemănătoare cu Soarele de astăzi. L2 Puppis este la 208 ani lumina de Terra, distant destul de mică în astronomie.

Cercetătorii au folosit telescopul radio ALMA, ce conţine 66 de antene radio individuale care formează împreună un telescop giganţi cu un diametru de 16 kilmetri.

"Am descoperit că L2 Puppis are o vârstă de aproximativ 10 miliarde de ani" spune Ward Homan de la acelaşi Institut. "În urmă cu 5 miliarde de ani, această stea era că un frate geamă al Soarelui de astăzi, având aceeaşi masă. O treime din masă s-a pierdut odată cu evoluţia stelei. Acelaşi lucru se va întâmplă cu Soarele nostru într-un viitor distant". La 300 de milioane de kilometri de L2 Puppis (de 2 ori distanţă între Soare şi Terra), cercetătorii au descoperit o stea care o orbitează pe cea gigantică. Cel mai probabil, ne oferă un mod unic de a descoperi cum va arată Terra peste 5 miliarde de ani.

Metamorfoza Soarelui va avea un impact dramatic al planetelor din sistemul nostru solar. Mercur şi Venus, de exemplu, vor fi 'înghiţite' de steaua gigantică şi distruse. "Soarta Terrei rămâne incertă. Deja ştim că Soarele va fi mai mare şi mai luminos iar asta probabil va distruge orice formă de viaţă de pe Pământ. Dar nucleul pietros al Terrei poate supravieţui perioadei în care Soarele e gigantic?" se întreabă cercetătorii.