Cea mai mică vertebrată de pe planetă, cunoscută până în prezent, este o broscuţă ce măsoară în medie 7,7 milimetri, care a fost descoperită recent în Noua Guinee, au anunţat, miercuri, biologii americani.

Această broască minusculă, denumită Paedophryne amauensis, care aparţine unei specii până acum necunoscute, a "detronat" astfel peştele indonezian Paedocypris progenetica, care era considerat până de curând drept cel mai mic vertebrat din lume, având o mărime medie ce depăşeşte cu puţin 8 milimetri, scrie Mediafax.

Chris Austin, profesor de biologie şi specialist în herpetologie (ramură a zoologiei care studiază reptilele şi amfibienii) la Muzeul de Istorie Naturală din Louisiana, a făcut această descoperire cu alţi cercetători, cu ocazia unei expediţii de trei luni în Noua Guinee, cea mai întinsă şi mai înaltă dintre insulele tropicale.

Cu o mărime medie de 25 de metri, balena albastră este cel mai mare animal din cele 60.000 de specii de vertebrate cunoscute.

Anumiţi biologi credeau că extremele în ceea ce priveşte mărimea vertebratelor erau "apanajul" speciilor acvatice, întrucât apa părea a fi un mediu propice pentru apariţia unor dimensiuni foarte mici sau foarte mari.

Această ipoteză a fost însă pusă sub semnul întrebării odată cu descoperirea acestor broscuţe minuscule care trăiesc pe uscat.

Studiul a fost finanţat de asociaţia americană National Science Foundation.