Descoperire! O echipă de cercetători americani a AFLAT originea metalelor preţioase
Foto:descopera.ro
Teoria se bazează pe descoperirea unei galaxii aflate în apropierea planetei noastre, scrie descoperă.ro.
De peste şase decenii, cercetătorii încearcă să explice, prin intermediul unor metode ştiinţifice, originea unora dintre cele mai preţioase metale de pe Pământ, printre care aurul, argintul şi platina. Acestea mai sunt cunoscute şi sub denumirea de ,,r-process elements" şi se formează numai cu ajutorul unei cantităţi imense de energie. Până de curând, nimeni nu a putut explica modul în care aceste elemente au apărut în Univers, însă descoperirea unei galaxii pitice foarte vechi, denumită ,,Reticulum II", ar putea elucida acest mister.
Aflată la aproximativ 98.000 de ani lumină faţă de Terra, galaxia pitică este una dintre cele mai apropiate structuri faţă de planeta noastră găsite vreodată. Ea este considerată a fi unul dintre cei mai buni candidaţi pentru detectarea materiei întunecate, iar acum se pare că ar fi, de asemenea, cel mai potrivit loc pentru a căuta originea metalelor preţioase .
Analizând lumina emisă de unele dintre cele mai strălucitoare stele din galaxie, cu ajutorul telescoapelor Magellan de la Observatorul Las Campanas din Chile, fizicianul Anna Frebel şi echipa sa de cercetare au stabilit că structurile conţineau cantităţi masive de elemente r-process. De asemenea, specialiştii au concluzionat că aceste elemente nu se puteau produce autonom.
Numele de ,,elemente r-process" a fost dat de fizicienii Hans Suess şi Harold Urey şi desemnează sistemul ,,rapid neutron-capture" (,,captare rapidă de neutroni"), care se consideră că stă la baza creării unor elemente chimice cum ar fi aurul, uraniul sau plumbul.
În anul 1957, cei doi cercetători americani demonstrau că, pentru ca astfel de elemente să poată fi produse, este nevoie ca, într-un loc din Univers, să aibă loc o aşa-numită ,,captare rapidă de neutroni". Specialiştii sugerau atunci că într-o astfel de zonă trebuie să existe condiţii extreme şi cantităţi imense de neutroni, care se pot forma, cel mai probabil, în timpul exploziilor unor stele gigantice sau al fuziunilor unor stele neutronice - cele mai dense stele din cosmos. Chiar dacă această teorie părea destul de plauzibilă la acea vreme, experţii nu au reuşit să găsească dovezi, cu ajutorul cărora să o poată demonstra.
Echipa de experţi susţine că elementele de tip ,,r-process" au apărut în urma exploziilor unor stele neutronice existente în galaxii pitice. Cercetătorii spun că, după ce s-au format, metalele au ajuns în compoziţia unor asteroizi, care, la un moment dat, au intrat în coliziune cu planeta noastră .