Respiraţia noastră ar putea fi unică, ca şi amprenta noastră digitală. Compuşii din aerul expirat produc un autograf molecular stabil şi unic, o "amprentă respiratorie" care ar putea fi folosită pentru a monitoriza o boală sau răspunsul la medicamente, scrie scientia.ro. 

Renato Zenobi de la Swiss Federal Institute of Technology din Zurich şi colegii săi au descoperit amprenta respiratorie prin analizarea respiraţiei a 11 indivizi sănătoşi. Echipa a realizat această analiză de patru ori pe zi, de-a lungul a nouă zile, şi a folosit o tehnică, numită spectrometrie de masă, pentru identificarea moleculelor din fiecare probă de respiraţie.

Echipa a fost interesată de metaboliţi, compuşi produşi de metabolismul corpului. Moleculele sunt volatile şi destul de mici pentru a trece din sânge în căile respiratorii, prin intermediul alveolelor din plămânii noştri, deci sunt prezenţi în respiraţia noastră – deşi în cantităţi minuscule, uneori mai puţin de o moleculă la 1 miliard de molecule de aer.

Echipa a descoperit faptul că metaboliţii din respiraţia indivizilor rămâneau "constanţi şi evidenţi", spune Zenobi.

Partea inteligentă a acestui studiu este că ei folosesc o schemă specială pentru detectarea selectivă a urmelor de compuşi volatili, schema care furnizează răspunsuri mult mai rapid decât alte tipuri de cromatografie de gaze, spune Patrik Spanel de la Universitatea Keele, Marea Britanie, care nu a luat parte la studiu.