O variație genetică ar putea explica obezitatea labradorilor, una dintre rasele de câini preferate în SUA și în multe alte țări, potrivit unei echipe internaționale de cercetători a căror lucrare a fost publicată în revista "Cell Metabolism", scrie agerpres.ro.

În țările dezvoltate, între 34 și 59 la sută dintre câini sunt supraponderali, ceea ce le poate reduce speranța de viață, le poate afecta mobilitatea, îi poate face diabetici sau le poate provoca boli de inimă, la fel ca la oameni, potrivit cercetătorilor. Aceștia subliniază faptul că labradorii sunt aparent mult mai predispuși la excesul de greutate.

În cadrul acestui studiu, au fost investigați medical 310 câini de către medici veterinari independenți.

Echipa a evaluat, de asemenea, "gradul de interes al acestor câini pentru hrană" folosind un chestionar în care proprietarii câinilor au descris comportamentul lor.

Cercetătorii au determinat că o variantă a genei numite POMC este în mod special legată de excesul de greutate și obezitate la câini. Potrivit acestora, un labrador din patru (sau 23%) este purtător a cel puțin o copie a acestei variante genetice.

La rasele de labradori și retrieveri, fiecare copie a acestei mutații genetice se traduce printr-un exces de greutate în medie cu 1,9 kilograme peste cea normală.

"Aceasta este o variantă genetică frecventă în mod special la labradori și are un efect semnificativ asupra câinilor purtători", a precizat Eleanor Raffan, medic veterinar la Universitatea din Cambridge din Marea Britanie, autorul principal al lucrării.

Potrivit acesteia, este probabil ca acest lucru să ajute la explicarea motivului pentru care labradorii sunt mai susceptibili să fie supraponderali comparativ cu alte rase de câini.

Această genă acționează asupra unui mecanism important pentru creier astfel încât să recunoască semnalul de foame și de sațietate.

"Persoanele care au labradori spun adesea că aceștia sunt obsedați de mâncare, ceea ce corespunde cu ceea ce se știe despre efectele acestei variații genetice", a adăugat cercetătorul.

Labradorii sunt câini loiali, inteligenți și întotdeauna gata să îi facă fericiți pe stăpânii lor, fiind relativ ușor de dresat, a spus dr. Giles Yeo, cercetător la Universitatea din Cambridge, unul dintre coautorii acestui studiu.

El a menționat că hrana este adesea folosită ca o recompensă în timpul antrenamentului de dresare și labradorii purtători ai acestei variante genetice pot fi mai motivați prin această recompensă.

Dar acest aspect este o armă cu două tăișuri, deoarece în cazul în care câinii cu această mutație pot fi mai ușor de dresat, pentru ei crește riscul obezității, a spus profesorul Yeo.