Pachetele de ţigări trebuie să dispară din vitrinele magazinelor din Marea Britanie începând din 2012, a anunţat miercuri Ministerul britanic al Sănătăţii, care încearcă astfel să limiteze fumatul, relatează agenţiile internaţionale de presă, citate de AGERPRES.

Măsura urmează să intre în vigoare la 6 aprilie 2012 în marile magazine şi la 6 aprilie 2015 în cazul magazinelor mici.

Totuşi, pachetele de ţigări vor putea fi expuse, "în mod temporar şi în anumite circumstanţe", se precizează într-un comunicat al Ministerului Sănătăţii.

Fumatul este, fără îndoială, una din cele mai importante provocări pentru sectorul sănătăţii publice, a subliniat ministrul sănătăţii, Andrew Lansley, amintind că acest obicei "este responsabil de moartea a 80.000 de persoane în fiecare an" în Marea Britanie.

Organizaţia britanică de luptă împotriva cancerului Cancer UK Research a salutat anunţul ministerului, dar şi-a exprimat dezamăgirea faţă de termenul relativ lung stabilit pentru punerea în practică a măsurii.

"Nu trebuie să uităm că în fiecare zi, 400 de copii încep să fumeze. Tinerii vor mai fi expuşi încă doi ani la publicitatea convingătoare a industriei tutunului", a avertizat directorul general al organizaţiei, Harpal Kumar.

Decizia de a nu mai fi expuse pachetele de ţigări în magazine a fost adoptată de guvernul britanic precedent, condus de laburişti, iar coaliţia aflată la putere din mai 2010, formată din conservatori şi liberal-democraţi, a dorit să studieze mai întâi această măsură, înainte de a o aplica.

Alte ţări cum sunt Canada, Irlanda sau Finlanda au adoptat deja legi similare.

Marea Britanie analizează, între altele, posibilitatea de a le impune producătorilor de ţigări folosirea de ambalaje neutre standard.

Bolile legate de fumat reprezintă o cheltuială săptămânală de 58 milioane de euro pentru serviciile sociale britanice, precizează Ministerul Sănătăţii.