Durata de funcţionare a Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS) a fost prelungită cu patru ani, până în 2024. Anunţul a fost făcut de NASA, care a subliniat importanţa acestui avanpost orbital pentru cercetările ştiinţifice şi pentru explorarea spaţială.

Staţia trebuia iniţial să fie utilizată până în 2016, iar durata ei de funcţionare a fost prelungită pentru prima dată cu patru ani, în 2010, de administraţia preşedintelui Barack Obama.

Primul modul al Staţiei Spaţiale Internaţionale, a cărui cost de construcţie a ajuns la 100 de miliarde de dolari, a fost plasat pe orbită în anul 1998.

Structura are în prezent o greutate de 419 tone, o lungime de 100 de metri şi un spaţiu locuibil echivalent aceluia dintr-un avion Boeing 74. 16 ţări participă în prezent la acest proiect, printre care SUA, Rusia, Japonia, Canada şi câteva ţări europene.