Norii de cenuşă vulcanică reprezintă un pericol real pentru aeronavele aflate în zbor. Aceşti nori reduc vizibilitatea piloţilor, afectează sistemele de control al avioanelor și ar putea defecta motoarele aparatelor de zbor.

Potrivit mecanicilor de la Airbus, zborul printr-un nor de cenuşă ar trebui evitat cu orice preţ. Experţii în aviaţie afirmă că se pot produce pagube costisitoare la suprafeţele aeronavelor, la eleroane sau la sistemul de ventilaţie, hidraulic sau electronic.

Această cenuşă poate bloca parţial sau complet pompa de alimentare cu combustibil. Din acelaşi motiv, performanţa motorului ar putea fi deteriorată grav.

În afara problemelor tehnice, norii de cenuşă vulcanică creează probleme şi pentru piloţi, şi asta deoarece radarul meteorologic nu îi poate detecta. În acest caz, piloţii se pot baza doar pe acurateţea previziunilor meteorologice privind erupţiile vulcanice.

Potrivit purtătorului de cuvânt al aeroportului Manchester, Russell Craig, zborul într-un nor de cenușă este extrem de periculos, deoarece dacă aerul aspirat de motoare este amestecat cu cenuşă, acestea pot ceda. În aşa fel pot apărea probleme electrice la aeronavă.

Până în prezent nu au fost înregistrate accidente aviatice, legate de aceste fenomene.