Dacă pandemia de coronavirus va continua, elefanții din Thailanda folosiți în scop turistic riscă să moară de foame.

Motivul îl reprezintă scăderea dramatică a numărului de vizitatori care i-a adus pe propietarii pachidermelor în situația disperată de a rămâne fără bani pentru întreținerea uriașelor animale. În aceste condiții, mulţi dintre elefanţii folosiţi în sectorul turistic din Thailanda riscă să rămână fără hrană, să fie vânduţi unor grădini zoologice sau să fie exploataţi pentru a transporta ilegal lemn.

Înainte de pandemia de coronavirus, viaţa pentru cei circa 2.000 de elefanţi din regat folosiţi în sectorul turistic era deja stresantă în contextul în care, adesea, împotriva acestora se foloseau metode abuzive pentru a-i determina să poarte în spate turişti sau să efectueze diferite numere la spectacolele de animale.

În condiţiile în care transportul la nivel mondial este paralizat în prezent, viaţa acestor elefanţi este ameninţată întrucât, pentru a supravieţui, un elefant captiv are nevoie zilnic de circa 300 de kilograme de hrană.

În acest context, activiştii pentru drepturile animalelor şi conducerea sanctuarelor dedicate acestora avertizează că animalele riscă foametea şi exploatarea dacă nu sunt salvate de urgenţă.

„Şeful meu face tot ceea ce poate, însă nu avem bani”, povesteşte Kosin, un îngrijitor de elefanţi la sanctuarul din Chiang Mai, o locație turistică din nordul Thailandei.

Aici, elefantul său, Ekkasit, trăiește cu o dietă restrânsă, care nu-i asigură necesarul zilnic de hrană. Lipsa de bani nu afectează doar hrana fibroasă destinată elefanţilor, ci şi salariile îngrijitorilor, care în prezent au scăzut cu 70%.

În prezent, aproximativ 2.000 de elefanți sunt „șomeri”, din cauza paralizării industriei turistice din Thailanda datorată Covid-19, spune Theerapat Trungprakan, președintele Asociației Alianței Elefanților din Thailanda, scrie libertatea.ro