Un elefant are nevoie de aproape 100 de kilograme de alimente pe zi. Pe potrivă este şi cantitatea de excremente produsă. Şi dacă în multe grădini zoologice bălegarul este o adevărată problemă, la Munchen, resturile au fost transformate într-o importantă sursă de energie.

Elefanţii de la grădina zoologică din Munchen îşi încep ziua cu muzică, ce pare să le fie pe plac. Cu excepţia micului Ludwig, toţi elefanţii de aici sunt femele. Toţi sunt scoşi la micul dejun, iar între timp îngrijitorii le curăţă adăpostul. Nu este o curăţenie obişnuită, pentru că toate excrementele trebuie adunate ca să fie folosite pentru obţinerea energiei electrice.

"Elefanţii mănâncă foarte mult, iar asta înseamnă că produc o cantitate mare de excremente. Aici sunt fecalele de la un singur elefant, dintr-o singură noapte", a spus Nick Glass, reporter CNN.

Obţinerea energiei electrice din excremente de elefant pare o idee trăsnită. La început, nici îngrijitorii nu au crezut în ea.

"Vă amintiţi de momentul când v-au anunţat că vor face energie electrică din excremente de elefant?" "Da, m-am gândit atunci că sunt nebuni", a menţionat Andy Fries, îngrijitor de animale.

Excrementele de elefant sunt stocate în cuve de 100 de metri cubi, în care se adaugă şi apă caldă. Întreaga masă este lăsată să fermenteze timp de 30 de zile, timp în care din ea se degajă biogazul. Combustibilul rezultat este captat într-un rezervor special, şi alimentează centrala grădinii zoologice. Iar căldura degajată în timpul procesului de fermentare este folosită la încălzirea adăpostului pentru gorile.