O eroare a echipajului în timpul manevrelor de aterizare ar fi cauzat accidentul de la Smolensk,  potrivit unei surse din cadrul serviciilor de securitate regionale, care a dorit să-şi păstreze anonimatul.  Potrivit Realitatea.NET, controlorii de zbor ruşi îl sfătuiseră pe pilotul avionului preşedintelui polonez să nu încerce să aterizeze. Pilotul şi preşedintele au fost sfătuiţi să se întoarcă şi să se îndrepte spre Minsk, capitala Belarusului, pentru că aerodromul militar din Smolensk nu avea echipamentul de navigaţie necesar pentru a primi avioane în condiţii de ceaţă densă. Pilotul şi preşedintele Lech Kaczynski au ignorat însă sfatul.