La 24 de ore după prima rundă de negocieri dintre Rusia și Statele Unite, aproximativ trei mii de soldați ruși au început, marți, exerciții militare cu armament real, inclusiv tancuri, în vestul Rusiei, în zonele apropiate de granița cu Ucraina, informează Reuters, care citează agenția de știri Interfax.

Rusia a pus sub presiune Occidentul prin comasarea de trupe în apropierea Ucrainei și a cerut Washingtonului să se angajeze că nu va permite vreodată Ucrainei să se alăture NATO sau că nu va extinde alianța militară spre Est, o solicitare pe care Statele Unite refuză să o accepte.

Anunţul privind efectuarea acestor exerciţii a fost făcut de armata rusă a doua zi după ce Moscova și Washingtonul au discutat, la Geneva, despre propunerile de securitate ale Rusiei. Tot marți, Kremlinul a anunțat că negocierile nu au oferit motive de optimism cu privire la o posibilă aplanare a tensiunilor dintre cele două mari puteri militare generate de situația de la granița ruso-ucraineană.

Interfax citează un comunicat al Districtului Militar Vestic din Rusia în care se anunța că exerciţiile vor avea loc în regiunea Smolensk, lângă frontiera cu Belarus, şi în regiunile Voronej, Belgorod şi Briansk, din apropiere de Ucraina. Potrivit armatei ruse, exercițiile vor implica 300 de piese de armament, inclusiv tancuri T-72B3, vehicule de luptă BMP-2 şi arme de foc obişnuite.

Conform aceluiași comunicat, soldații vor exersa deschiderea focului din vehicule blindate, deplasarea în marș în timpul activității de sabotare și recunoaștere a inamicului și echiparea forturilor.„Fiecare unitate va finaliza manevrele prin desfășurarea unei bătălii de antrenament care va include o etapă de tragere reală în timpul căreia vehiculele blindate BMP-2 și tancurile T-72B3 își vor arăta abilitățile de acțiune comună și vor lovi ținte imitând vehiculele și soldații adversarului de până la 1.200 de metri”, a precizat armata rusă.

Washingtonul a cerut Moscovei să-și retragă cei aproximativ 100.000 de soldați adunați în apropierea graniței cu Ucraina. Comasarea acestora la frontieră a stârnit îngrijorările Washingtonului și Kievului cu privire la o posibilă nouă invazie, la opt ani după ce Rusia a anexat regiunea Crimeea, care aparținea tot Ucrainei.

Moscova afirmă că nu are intenția de a ataca Ucraina și că are tot dreptul să-și deplaseze soldații și să efectueze exerciții militare, pe propriul teritoriu, după cum crede de cuviință.