- Cum puteţi aprecia actuala situaţie a jurnalismului în SUA, Moldova şi întreaga lume?

Owen Ullmann:  Lăsaţi-mă să vorbesc întâi despre SUA, despre care ştiu mai multe. Ne confruntăm cu mai multe provocări economice, la fel ca şi presa scrisă din întreaga lume. Avem mai puţini cititori ai presei scrise şi mai puţină publicitate. Ne orientăm mai mult spre platformele web şi pe telefoanele mobile şi tablete, acolo unde nu este la fel de multă publicitate. Acest lucru a forţat mai multe organizaţii media să reducă numărul reporterilor şi să taie din banii alocaţi pentru alte activităţi. Acest lucru a fost o adevărată provocare pentru organizaţia noastră, întrucât am încercat să producem ştiri calitative cu resurse mai puţine. Şi cred că acest lucru se întâmplă peste tot în lume. Şi cred că şi în Moldova e la fel, chiar dacă mă aflu aici în prima mea vizită. Vă confruntaţi cu alte provocări pe lângă schimbările tehnologice. Vă mai confruntaţi şi cu o tranziţie politică, dar şi cu alte probleme, care, probabil, fac şi mult mai provocator procesul de muncă (de a transmite informaţiile care au loc în ţara voastră).

Lee Bernard Becker: Sunt profesor de jurnalism timp de 40 de ani. Dar funcţia mea este mai mult de observator şi nu a unui profesionist care a fost nevoit să se confrunte cu toate aceste dificultăţi. Dar cred că este extrem de clar că imaginea s-a schimbat dramatic în acest domeniu, în diferite moduri. Cei care fac audienţa acum mai multe opţiuni decât au avut mai înainte. Sunt mult mai activi şi îşi pot influenţa activităţile şi dorinţele. Şi pot accesa diferite ştiri de fiecare dată când îşi doresc acest lucru, şi mai mult, în diferite formate. Astfel, audienţa a fost împuternicită de schimbările tehnologice. Cred că la fel este şi cazul că tehnologia le-a permis membrilor audienţei să fie şi producători de ştiri pe lângă faptul că sunt şi nişte consumatori. Iată de aici vine diferenţa. Când am fost jurnalist, acum 40 de ani, aveam nevoie de un ziar care să-mi publice ce vroiam să fac. Acum dacă vreau să scriu un articol, am un blog, care este funcţional în comunitatea mea, acum nu am nevoie de nimeni şi pot să fac de unul singur acest lucru. Problema este că trebuie să-mi creez propria audienţă. Acest lucru este valabil şi pentru alte organizaţii media care devin extrem de sensibile la nevoie de a-şi crea propria audienţă. Uneori acum cele mai rele timpuri, alteori sunt cele mai bune. Este prea direct, dar cred că asta este realitatea. Din punctul de vedere al individului care vrea să comunice, nu au fost alte timpuri mai bune. Şi dacă ai interesul de a strânge informaţia - nu au fost timpuri mai bune.

- Care este viitorul presei din întreaga lume?

Owen Ullmann: Trăim nişte timpuri extrem de captivante pentru domeniul media, pentru că tehnologia face posibil pentru toţi să fie conectaţi şi să nu fie un actor pasiv, care doar citeşte şi urmăreşte ştirile, ci le dă posibilitatea să devină nişte jurnalişti. Cei care au un telefon inteligent, poate lua imagini şi face poze şi poate scrie articole. Cred că acest lucru este bun pentru lumea întreagă, pentru că toţi am devenit interconectaţi şi puteam afla lucruri noi despre fiecare. Astfel, sunt tot mai puţine ţări la nivel mondial care sunt izolate datorită tehnologiei.

Lee Bernard Becker: Este un episod foarte informativ. Este extrem de uşor pentru cineva să afle ceva despre orice. Avem ideea că ţările dezvoltate au mai multe avantaje dar nu este cazul, uneori avem un handicap în ce priveşte infrastructura. Acum ai nevoie de un telefon mobil sau dispozitive cu care poţi accesa diferite plaftorme web. Acum toţi suntem egali. Este extraordinar.

Owen Ullmann: Vreau să adaug că acum, după ce am fost în Moldova, când voi pleca acasă şi voi vrea să aflu ceva despre ce se întâmplă aici, pot accesa site-ul vostru sau alte site-uri, pot privi diferite filmuleţe video, pot accesa site-ul Guvernului, pot comunica cu diferiţi jurnalişti de aici. Acest lucru nu era posibil cu câţiva ani în urmă. Tehnologia a creat oportunitatea de a fi interconectaţi.

- Ce sfaturi aveţi pentru jurnalişti, pentru cei din Moldova în special?

Owen Ullmann:  Una dintre cele mai mari provocări ale jurnaliştilor din întreaga lume este libertatea şi resursele necesare pentru a informa onest şi deschis despre tot ce se întâmplă în ţara lor şi la guvernare. Multe guverne nu-şi doresc să existe o presă liberă care să spună adevărul. Acest lcuru se întâmplă şi în ţările care au o tradiţie în ce priveşte presa liberă, precum SUA Chiar şi ei opun rezisenţă în faţa informaţiilor pe care vrem noi să le transmitem. Şi cred că în ţări ca Moldova, care are o mai mică istorie în ce priveşte presa liberă, dar şi în alte ţări unde presa este controlată, jurnaliştii au nevoie de mult curaj şi multă muncă pentru a obţine informaţia şi pentru a o prezenta cetăţenilor şi cred că aceasta este una dintre cele mai mari provocări în întreaga lume.

Lee Bernard Becker: Este dificil să ştii ce să spui unui jurnalist aflat la început de cale. Este greu să ştii care va fi viitorul acestei profesii. Cred că cel mai important este că trebuie să fii extrem de flexibil. Trebuie să te poţi adapta rapid, trebuie să poţi să prevezi anumite lucruri.

- Ce credeţi despre presa şi viitorul ei din ţara noastră?

Lee Bernard Becker: Marile provocări sunt cele economice. Ce cunoaştem din cercetările noastre este că mass-media este încordată, stresată acolo unde nu există resurse suficiente. Cea mai mare provocare de aici este că nu aveţi o economie robustă, care este încă în tranziţie, iar acest lucru înregunează lucrul organizaţiilor media, care nu pot funcţiona fără anumite subvenţii sau fără altfel de ajutor financiar nedorit. Aceasta este marea voastră provocare. Este de fapt o provocare şi a altor state. Cu această problemă se confruntă şi instituţiile media şi din alte state democratice şi dezvoltate. Nu este nimic garantat. Nu este doar Moldova care se confruntă cu astfel de probleme.