O serie de descoperiri recente - distrugeri provocate de o bombă din Al Doilea Război Mondial, componente din azbest şi efecte nefaste ale poluării, au determinat o creştere a facturii emise pentru lucrările de restaurare a Big Ben, ce ar trebui să redea splendoarea de odinioară a emblematicului turn londonez, supus unor lucrări de renovare şi recondiţionare în ultimii doi ani, informează AFP, citat de agerpres.ro.

Costul renovării Turnului Elizabeth (denumirea sa oficială, n.r.), care adăposteşte un clopot şi celebrul orologiu londonez, va ajunge la aproape 80 de milioane de lire sterline (95 de milioane de euro), a anunţat joi Parlamentul britanic.

După ce a avut deja nevoie de o suplimentare de 32 de milioane de lire sterline (38 de milioane de euro) în 2017, restaurarea turnului are de acum nevoie de încă 19 milioane de lire sterline (22 de milioane de euro) pentru a fi finalizată.

Restaurarea Big Ben "se dovedeşte a fi mai complexă decât anticipam", a declarat într-un comunicat Ian Ailes, directorul general al Camerei Comunelor.

În pofida acestor costuri suplimentare, care vor trebui să fie aprobate de biroul celor două camere ale Parlamentului britanic, redeschiderea pentru public a celebrului turn londonez, ce are o înălţime de 96 de metri, a rămas programată pentru anul 2021.

Lucrările constau în repararea cadranului şi a mecanismului intern al orologiului, a fisurilor din zidăria turnului şi în eliminarea coroziunii de pe acoperiş, dar includ şi restaurarea bordurii din jurul cadranului, pentru a-i reda culoarea sa originală din secolul al XIX-lea.

Acest edificiu conceput în stil neo-gotic de arhitectul Augustus Pugin şi finalizat în 1856 a avut mult de suferit de pe urma trecerii timpului şi este înclinat în prezent cu 46 de centimetri în raport cu axa verticală.

În pofida tentativelor celor mai înflăcăraţi susţinători ai Brexitului care doreau să îl audă bătând pentru a marca ieşirea oficială a Marii Britanii din Uniunea Europeană, Big Ben a rămas tăcut în noaptea de 31 ianuarie spre 1 februarie.

În schimb, o imagine cu celebrul Big Ben a fost proiectată pe faţada clădirii de la Downing Street Nr. 10, reşedinţa prim-miniştrilor britanici, însoţită de înregistrarea audio a sunetelor produse de clopotul amplasat în vârful acestui turn.