În această lună, Telescopul Spațial Hubble împlinește 25 de ani de când a fost lansat pe orbita Pământului pentru a studia Universul. În toți acești ani, telescopul a realizat fotografii uimitoare cu galaxiile, stelele, nebuloasele sau exploziile din cosmos și a încântat milioane de oameni din întreaga lume, transmite greatnews.ro.

Pentru a marca cei 25 de ani de existență ai Telescopului Spațial Hubble, revista "National Geographic" l-a invitat pe Zoltan Levay, șeful echipei de imagistică de la Institutul Științific al Telescopului Spațial, să alcătuiască un clasament cu fotografiile sale preferate realizate de Hubble.

Telescopul Spațial Hubble a fost lansat pe orbita joasă a Pământului pe 24 aprilie 1990, fiind denumit după astronomul Edwin Hubble. Deoarece se află pe orbită dincolo de atmosfera Pământului, Hubble poate să realizeze fotografii la rezoluție extrem de mare fără ca imaginile să fie afectate de distorsiunile pe care le-ar fi produs atmosfera. Oglinda sa are un diametru de 2,4 metri.

De-a lungul timpului, Hubble a realizat câteva dintre cele mai detaliate imagini făcute vreodată în lumină vizibilă. Multe dintre observațiile telescopului au dus la descoperiri revoluționare în astrofizică, precum determinarea exactă a ratei de expansiune a Universului.

Telescopul Spațial Hubble are patru instrumente principale care observă Universul în lumină ultravioletă, vizibilă și infraroșie. Telescopul a fost construit de NASA, în colaborare cu Agenția Spațială Europeană, și este operat de Institutul Științific al Telescopului Spațial. Cântărește peste 11 tone și se află la 551 – 555 de kilometri distanță de Pământ, orbitând în jurul acestuia cu o viteză de 7.160 de metri/secundă.

Se estimează că telescopul ar putea funcționa până în anul 2020. Succesorul său va fi Telescopul Spațial James Webb, programat să fie lansat în anul 2018.