Marea Revoluţie Socialistă din 1917 era sărbătorită cu mare fast şi în Moldova sovietică.

Pe 7 noiembrie 1989, pentru prima dată, evenimentul a cunoscut rezistenţă în Capitala moldovenească. Atunci, mii de oameni, printre care reprezentanţi şi simpatizanţi ai mişcării de eliberare naţională, Frontul Popular din Moldova, au încercat să oprească defilarea aniversară a tancurilor armatei sovietice. Tentativa s-a transformat în ciocniri violente între forţele speciale şi manifestanţi.

Evenimentele au continuat pe 10 noiembrie 1989, când sediul Ministerului de Interne de la Chişinău, condus în acea perioadă de fostul preşedinte al ţării, Vladimir Voronin, a fost luat cu asalt de către manifestanţi. Toate acestea au reprezentat şi una dintre cauzele schimbării din funcţie a prim-secretarului Partidului Comunist din RSSM, Simion Grossu, pe 16 noiembrie.