Dacă va reuşi să se califice la Europenele de tineret din Cehia, echipa antrenată de Alexandru Curteian nu va fi prima care va realiza asemenea performanţă. În 2002 naţionala de juniori a Moldovei a ajuns la Campionatul European Under-17, din Danemarca, devenind prima selecţionată de toate nivelurile din ţară care reuşea să prindă un turneu final. 

La Europenele de juniori din 2002 au jucat mai multe vedete în devenire, cum ar fi Cristiano Ronaldo, pentru Portugalia, sau Wayne Rooney, pentru Anglia. Cel mai renumit adversar al "tricolorilor" a fost Spania, care îl avea în lot pe Roberto Soldado de la Tottenham sau pe David Silva de la Manchester City.

"Astăzi Silva este un nume important în fotbal. Dar atunci nu ne gândeam la adversari. Eram obligaţi să obţinem rezultate bune în fiecare meci", povesteşte internaţionalul moldovean, Denis Calincov.  "La acea vârstă nu ne dădeam seama de importanţa acestei performanţe despre care se tot vorbea. Nu realizam ce se întâmplă."

Ceilalţi adversari din grupa Moldovei au fost Cehia şi Iugoslavia. Tricolorii au pierdut toate trei meciuri şi au ratat calificarea în sferturi. Chiar şi aşa băieţii pregătiţi de Petru Efros au părăsit turneul cu capul sus, marcând şapte goluri în trei partide. Cinci dintre ele au fost înscrise de Denis Calincov care a ajuns în topul celor mai buni trei marcatori ai competiţiei. Denis Calincov: "După ce am revenit de la turneul final, în mai, toată vara primeam sunete din diferite ţări, Germania, Italia, Spania, Belgia, Olanda. Au apărut multe oferte de a pleca în străinătate."

Ca urmare, Calincov a ajuns la clubului belgian Anderlecht. Iar alţi jucători ai echipei, cum ar fi Alexandru Epureanu, Simion Bulgaru sau Maxim Franţuz au devenit fotbalişti cunoscuţi.

"Primele zece minute stăteam în presing în careul spaniolilor. Spaniolii erau derutaţi. De aici şi au pornit lucrurile. Am preluat echipa care era pe locul 49 mondial şi am lăsat-o pe locul 19", spune Petru Efros, selecţionerul Moldova U-16 la EURO 2002. "Am avut o ocazie m-am folosit de ea. De atunci nu mi s-au mai oferit ocazii de acest gen".

Selecţionata de juniori a Moldovei din 2002 rămâne singura echipă naţională dintre toate vârstele care a reuşit să se califice la un turneu final.