Producătorul german de arme Rheinmetall ar putea livra Ucrainei tancuri de luptă Leopard cel mai devreme în 2024, a declarat directorul general al companiei, Armin Papperger, informează libertatea.ro.

La începutul acestei luni, Germania a anunțat că va furniza Ucrainei vehicule de luptă de infanterie Marder, pentru a ajuta la respingerea forţelor ruse. Dar Kievul a cerut și vehicule mai grele, cum ar fi Leopard, care ar reprezenta un pas semnificativ în sprijinul occidental pentru Ucraina.

„Avem 22 de tancuri Leopard 2 pe care le putem pregăti pentru utilizare și le putem livra în Ucraina. Mai avem 88 de vehicule Leopard 1. Dar nu le putem repara fără o comandă, întrucât costurile sunt de câteva sute de milioane de euro. Rheinmetall nu poate finanța acest proces în avans”, a completat directorul general al companiei Rheinmetall.

Vehiculele nu trebuie doar revopsite, ci și transformate pentru a fi folosite în război, „complet dezasamblate și apoi refăcute”.

„Chiar dacă mâine se ia decizia că putem trimite tancurile Leopard la Kiev, livrarea ar putea fi făcută cel mai devreme, la începutul anului viitor”, a mai declarat Armin Papperger.

Tancul Leopard ar putea juca un rol decisiv în război, a adăugat directorul general, subliniind că „vehiculuș străbate liniile inamice și poate pune capăt unui lung război de tranșee”. Pe de altă parte,  Marea Britanie va livra Ucrainei tancuri Challenger 2, fără a preciza de câte echipamente este vorba.