35 de avioane de luptă americane F-35A Lightning II au decolat aproape simultan de la baza Hill din statul Utah, potrivit unui videoclip postat pe Twitter şi Facebook. Avioanele de vânătoare F-35A Lightning II au decolat la intervale de 20 până la 40 de secunde.

Această operaţiune masivă  a avut scopul de a arăta că avionul din escadrilele a 388-a şi a 419-a ale Forţelor Aeriene ale SUA sunt gata să-şi îndeplinească misiunile de luptă.

Exerciţiul numit Elephant Walk (Promenada elefanţilor), care a avut loc pe 19 noiembrie, a devenit primul test major pentru avioanele de luptă F-35A Lightning II. Demonstraţia având scopul de a arăta capabilitatea de a trimite în misiuni un număr mare de avioane şi de a învinge potenţialii inamici.

Forţa Aeriană americană a lansat marţi de la baza Hill, din Utah, 35 de avioane F-35A la intervale de 20 până la 40 de secunde, potrivit Express.co.uk, citează adevarul.ro.

Conform Air Force, acest tip de operaţiuni prezintă diverse provocări şi permit evaluarea piloţilor, a profesioniştilor din departamentul de întreţinere a avioanelor, precum şi a echipelor de comandă şi control.

Compania Lockheed Martin a realizat trei tipuri de aeronave F-35 , acestea pornind de la acelaşi design de bază, urmând ca apoi să fie modificate pentru a satisface nevoile fiecărei ramuri a armatei americane.

Primul model, intitulat F-35A, e o aeronavă de tip CTOL (conventional take-off and landing), capacitatea de decolare şi aterizare fiind una obişnuită, tipică aeronavelor destinate bazelor terestre, F35-A fiind conceput pentru uzul US Air Force. Aeronava beneficiază de o capacitate de accelerare extraordinară, fiind manevrabilă chiar şi în condiţiile unei acceleraţii gravitaţionale de 9 g (de 9 ori mai mare decât cea normală la sol).

Infanteria marină va beneficia de F35-B, un model de tip STOVL (short take-off and vertical landing), acest avion fiind capabil să decoleze de pe o suprafaţă scurtă de rulare şi să aterizeze vertical, precum un elicopter.

A treia variantă, F-35C, este concepută pentru a fi folosită de marina americană, fiind proiectată special pentru a putea fi folosit pe un portavion (model tip CV - carrier version). Acest tip de avion are suprafeţele aripilor mai mari şi un tren de aterizare ranforsat, necesar pentru decolarea asistată (de catapulte) tipică portavioanelor. Fiind un avion de vânătoare multirol de generaţia a 5-a, F-35 va fi de 8 ori mai eficient în misiunile de atac la sol şi de 4 ori mai eficient în ceea ce priveşte misiunile de apărare în aer în comparaţie cu aeronavele de vânătoare din generaţia anterioară.

De asemenea, fiind mult mai sofisticat decât avioanele ce sunt astăzi în uz, F-35 va putea îndeplini misiuni care astăzi solicită folosirea mai multor aeronave, graţie senzorilor avansaţi şi tehnologiei stealth, care face aproape imposibilă detectarea sa chiar şi de către sistemele anti-aeriene avansate.

F-35 este primul avion supersonic, invizibil pe radar, ce poate decola de pe o suprafaţă scurtă şi ateriza vertical. Aeronava măsoară 15,6 metri în lungime, 4,6 în înălţime şi 10,7 metri în lăţime (13,1 în cazul F-35C), putând atinge o viteză maximă de 1.930 km/h (Mach 1.6). F-35A şi F-35C pot transporta o sarcină maximă de armament de 8.160 de kg, iar F-35B de 6.800 de kg. Un alt rol pe care aeronava F-35 îl va avea este acela de colectare de date esenţiale despre forţele inamice, misiune îndeplinită de obicei de agenţiile de informaţii. Avionul este capabil să culeagă informaţii din spaţiu, de la sol şi de la alte aeronave prezente în aer, iar acestea sunt transmise în timp real la sol, unde pot fi analizate de forţele specializate.