În majoritatea statelor dezvoltate, greşeala medicală se plăteşte scump. În Statele Unite, de exemplu, erorile medicilor sunt achitate de către companiile de asigurări sau de către spitalul la care aceştia activează. Despăgubirile pot ajunge până la câteva milioane de dolari.

Potrivit datelor statistice, anual, în SUA, sunt aproximativ 50.000 de procese de malpraxis, însemnând pierderi de peste 4,5 miliarde de dolari pentru unităţile medicale.

Cifre oficiale, date recent publicităţii în Germania, arată că anual în această ţară 500 de oameni mor din cauza greşelilor medicale. În SUA termenul de malpraxis este folosit în cazul unui diagnostic greşit, tratamentului necorespunzator, dar şi neinformării pacientului de către medic asupra riscurilor la care se supune. Greşeala medicului poate fi sancţionată nu doar atunci când duce la o leziune fizică.

Este cunoscut cazul unei tinere, bolnavă de cancer, ajunse la spital cu o indigestie şi care la urgenţă a fost întrebată, dacă vrea să fie donator de organe. Tânăra, care nu ştia nimic despre o nouă procedură intrată de curând în vigoare şi care cerea medicilor să întrebe pacienţii despre donarea organelor, a crezut că va muri în curând, asociind greşit durerile de burtă cu maladia ei. Pentru că a trecut printr-un şoc puternic, spitalul a compensat-o cu peste 100.000 de dolari.

În România malpraxis-ul este sancţionat penal. Pacientul lezat de medic trebuie să se adreseze instanţei unde e obligat să prezinte un certificat medico-legal şi o expertiză a unei comisii de specialişti. De cele mai multe ori, însă, cazurile se pierd prin tribunale, iar despăgubirile primite de pacienţi sunt neînsemnate.