Mii de oameni au început să vină la cea mai mare ceremonie de comemorare din istoria modernă. Slujba va avea loc pe stadionul din Johannesburg. Locul este unul simbolic, întrucât acolo a avut loc finala Campionatului Mondial de Fotbal din 2010. Anume aici tatăl naţiunii africane, Nelson Mandela, a apărut pentru ultima dată în public.

În paşi de dans şi cântând, sud-africanii au început să sosească pe stadionul, unde aproximativ 100 de actuali şi foşti lideri mondiali vor participa la serviciul divin. Unii oameni au venit dis-de-dimineaţă la eveniment.

La ceremonie va fi prezent preşedintele american, Barack Obama, alături de soţia sa Michelle. Printre participanţi mai sunt premierul britanic, David Cameron, secretarul general al ONU, Ban Ki Moon, preşedintele Iranului şi cel al Cubei.

Mai mult, Prinţul Moştenitor al Japoniei, Naruhito, va asista pentru prima dată la ceremonia funerară a unei persoane care nu este de viţă regală. Iar familia regală britanică va fi reprezentantă de Prinţul Charles.

Printre cei care vor veni să-i aducă un ultim omagiu părintelui democraţiei din Africa de Sud se numără şi foşti şefi de stat. Este vorba despre americanii Jimmy Carter, George W. Bush şi Bill Clinton, dar şi francezul Nicolas Sarkozy.

Pentru această ceremonie au fost luate măsuri sporite de securitate, fiind mobilizată inclusiv Armata.

După încheiera ceremoniei, sicriul cu trupul neînsufleţit al lui Nelson Mandela va fi depus în clădirea care găzduieşte sindicatele din capitala Pretoria. Funeraliile vor avea loc duminică,în satul natal al lui Nelson Mandela, Qunu.