Cele peste trei milioane de opere de artă de la Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg sunt păzite de o adevărată armată de pisici. Postul american de televiziune CNN a realizat un reportaj despre zecile de feline care se găsesc în subsolul fostului palat ţarist.

În prezent, la Muzeul Ermitaj sunt în jur de 65 de pisici. Deşi le este interzis să se plimbe prin galerii, ele pot ieşi în curte. Angajaţii spun că felinele au grijă ca operele de artă să nu fie roase de şoareci sau şobolani.

"Dacă şoarecii simt mirosul de pisică, ei preferă să nu vină", a declarat Maria Haltunen, cercetător la muzeul Ermitaj.

Chiar dacă periodic se fac şi lucrări de deratizare cu substanţe toxice, micile feline rămân importante pentru muzeu. Trei angajaţi au grijă de pisici care au toate condiţiile necesare.

"Sunt asemeni angajaţilor muzeului, nu doar nişte mascote. Pisicile au un rol important, păzesc muzeul de şoareci", susţine Irina Popoveţ, îngrijitor.

Pisicile apară muzeul de peste 200 de ani, încă din perioada ţaristă. Ele au fost aduse la palat, care este în prezent sediul Ermitajului, de Împărăteasa Elizaveta, fiica lui Petru cel Mare. Deşi felinele au devenit destul de celebre, ele nu sunt menţionate, deocamdată, în ghidurile turistice.